1984, la novela de Orwell que te lleva a la cárcel en Egipto

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Pretendían, y quizá lo creían sinceramente, que se habían apoderado de los mandos contra su voluntad y para un tiempo limitado y que a la vuelta de la esquina, como quien dice, había un paraíso donde todos los seres humanos serían libres e iguales. Nosotros no somos así. Sabemos que nadie se apodera del mando con la intención de dejarlo. El poder no es un medio, sino un fin en sí mismo. No se establece una dictadura para salvaguardar una revolución; se hace la revolución para establecer una dictadura.

1984, George Orwell

En el Egipto de generales y gendarmes un ejemplar de "1984", la novela más "orwelliana" de George Orwell, puede complicarte la existencia. El estudiante Mohamed T, de 21 años, fue detenido el domingo por la policía en el campus de la Universidad de El Cairo. Los agentes -desplegados por las calles del país árabe como un trasunto del Gran Hermano- hallaron entre sus pertenencias la ficción que se ha convertido en un aldabonazo contra los regímenes totalitarios y sus secuaces.

Una edición en árabe de "1984"

Según el diario privado Al Masri al Yum, el arresto tuvo lugar a las puertas de la universidad, testigo diario de manifestaciones contra el golpe de Estado que en julio de 2013 desalojó del poder a los Hermanos Musulmanes e inauguró una represión brutal contra cualquier disidencia que ha dejado más de 3.000 muertos y 41.000 encarcelados. El pliego de la investigación precisa que, además de la novela, se le incautaron dos teléfonos móviles sin batería, un disco duro y algunas notas sobre el califato.

La lectura de "1984" arroja inquietantes similitudes con la situación de un país que, tres años y medio después de las revueltas que vencieron a Hosni Mubarak, se ha reconciliado con el estado policial y ha ungido como presidente a Abdelfatah al Sisi, el ex jefe del ejército que urdió la asonada y ha jurado mantener el "puño de hierro" que ha ahogado las protestas, la libertad de prensa y cualquier atisbo de oposición política.

Desde el golpe militar, además, una oleada de ultranacionalismo ha justificado el baño de sangre y establecido una narrativa interesada sobre los últimos años de agitación política. Algunas frases de "1984" ayudan a explicar estos días de miedo y persecución que padecen los egipcios: ""El nacionalismo es el hambre de poder alimentada por el autoengaño"; "Diariamente y casi minuto a minuto, el pasado era puesto al día" o "Sabías que sabías lo que era, pero no te atrevías a sacarlo a tu conciencia".

Declaraciones posteriores, sin embargo, han confirmado que el conocimiento literario del aparato policial egipcio es demasiado limitado como para haber cazado a una "mente subversiva" con 1984, la prueba del delito. "Ninguno de nosotros sabe nada de esta novela", reconoce el jefe de investigaciones en el directorio de seguridad de Giza, el general Mabruk Faruk, al portal localMadaMasr.

Desde la Asociación para la Libertad de Pensamiento y Expresión, no obstante, explican que es la práctica habitual. "La policía escudriña las mochilas de los universitarios que acceden al campus en busca de pertenencias que puedan inculparles. La fiscalía debe liberar al joven o hacer públicos los cargos de los que se le acusa", apunta a EL MUNDO Fatma Serag, miembro del departamento legal de la citada asociación. "Si se confirma que se llevan a cabo arrestos por llevar un libro o la 'kufiya' [pañuelo palestino] sería muy grave", agrega.

Mahmud e Islam, confinados durante 40 días en una inmunda celda, garabatearon "1989" en un pequeño desliz. | F. CARRIÓN

En cualquier caso, la fascinación de los revolucionarios egipcios por Orwell y su obra viene de lejos. Los jóvenes Mahmud Alaa e Islam Mustafa, confinados durante 40 días en una inmunda celda junto a medio centenar de personas, garabatearon en sus uniformes de cautiverio "1989" -en lugar del correcto "1984" en un acto de callada venganza contra sus carceleros."Lo que vivimos nos recordaba la novela. El trato fue inhumano; todo estaba prohibido y entendimos que éramos rehenes de un estado policial", confesó hace unos meses a EL MUNDO Mustafa en el humilde apartamento donde intentaba recuperar su vida.

'Homenaje a Cataluña', otra referencia "orwelliana" 

Y no solo "1984" ha sido devorado por los jóvenes que alumbraron en Tahrir una revolución truncada. "Homenaje a Cataluña", el relato en el que Orwell rememora su días de soldado en una milicia comunista durante la Guerra Civil española, también ha despertado la curiosidad de activistas como Maikel Nabil, encarcelado por la junta militar que tuteló la ruinosa transición en 2011, indultado más tarde y hoy exiliado.

Maikel Nabil, en una entrevista con EL MUNDO

En una entrevista a este diario a principios de 2012, el veinteañero evocó aquella lectura que había convertido en referencia de su contienda contra el fantasma del autoritarismo. "Mañana. Es lo único que sé decir en español", confesó entonces quien recordaba haber leído la palabra en las páginas de "Homenaje a Cataluña". "Dicen que por esa afición de los españoles a dejarlo todo para mañana y no cumplirlo jamás", añadió Nabil.

Su batalla y la de otros miles de egipcios, tan cruel y dolorosa como cualquier guerra, está muy lejos del ambiente libertario y revolucionario de la Barcelona de 1936. Las circunstancias corren a años luz de aquella ciudad de banderas rojas y negras y hoces y martillos que el periodista británico describe en la obra citada por Nabil. Pero, franqueados todos los abismos, el ardor rebelde de los egipcios que aún resisten -a pesar del martirio de verdugos y torquemadas- parece estar escrito por la pluma de Orwell: "Por encima de todo, existía fe en la revolución y en el futuro, un sentimiento de haber entrado de pronto en una era de igualdad y libertad".